在庸眾中作夢的《包法利夫人》 誠如《金瓶梅》常被誤認為只是一部傷風敗俗之書，福樓拜的《包法利夫人》亦常以外遇的寫實小說視之。然而，女主角愛瑪身為庸眾中唯一的作夢者，事實上是作者塑造來諷刺當時的中產階級。一如波特萊爾對中產階級只看到現實的不滿，福樓拜以為「庸俗」是他們最重要的特色：把世小型辦公室界就當作是世界，只願意看到自己能掌握的事物，因而無論是美與高貴，或真正的惡與敗德，他們皆視而不見。他說：「中產階級要是有機會上到奧林匹亞山上，他也一定會努力找一塊小小的地種自己的菜。」即便是面對超越而高貴的眾神光亮，他們無從知道也不識貨，念茲在茲的只是牟取和生活相關的利益。一個沒有夢沒有理票貼想的族群。 因此置身於中產階級的 包法利 夫人，她的悲哀在於夢想不被理解的格格不入，而這夢想亦只能以浪漫的言情小說素材塑之。以庸俗的夢想對抗庸俗，何嘗不是一種更大的悲哀？那猥瑣不稱頭的外遇對象，使她的愛戀連濫情小說都不如，追尋夢想的行徑被群眾視為敗德，甚至變成一齣被人嘲諷的鬧劇。辦公室出租愛瑪愛上的是自己的想像，而非現實中的對象，這多麼像是一個把世界讀成寓言的詩人：把男人和愛情變成象徵與比喻，藉以創造出不容易存在的事物，一個充滿詩意的世界。 為了突顯現實與浪漫幻覺的距離，福樓拜以極其用功的態度，蒐集資料來描摹細節，以隱士之姿，耗費五年完成這部鉅作。此書的寫實性是系統傢俱一種策略的選擇，而非目的。小說相較於詩，具有受到日常影響的任意性，反映了時間的流淌與作者的生活，而福樓拜企圖消解小說的任意性，從生活中提煉其必要性，故以寫詩的方式來寫小說，對他而言，寫小說不是生小孩，而是以寫實細節所堆蓋的金字塔。是以《 包法利 夫人》成為最早的現代主義小說，影響了後來的喬伊酒店經紀斯、普魯斯特等人。 在構築金字塔的過程中，去除贅字贅詞的文本經濟性，是本書的主要特色，將場景、人物、情節精準儉省地嵌入完整的結構之中，並賦予自給自足的意義。同時，他創造了一種奇特的敘事聲音，介於主客觀之間的混淆與曖昧，借用詩的敘述自由來寫小說，因而能夠穿梭、進入主客觀之間，看到日常所酒店打工看不到的東西。雖然敘事的語言是庸俗的，那是為了進入這個所在的世界，必須以其語言彰顯其庸俗，然而，這不是一部庸俗小說。正因為融強烈的嘲諷於曖昧不明的流動中，而開啟了現代主義中「如何以具明確意義的文字來，表達這世界難以捉摸的無意義」此一命題，逼迫文字語言從事不曾扮演過的角色，「有時候，講了這麼婚禮佈置多有意義的話，只是為了讓你知道：人生只不過是一句廢話。」 作為第一部現代心理小說，福樓拜企圖探討：人的看見與經歷，為心理帶來什麼反應。這世界的真實存在我們心裡，具有各種扭曲與反射的意義。包法利夫人作為反主角的主角，在庸俗世界中產生種種悲哀與無奈，讓此書同時擁有「讀者眼中所見」與591「作者有意設計」的雙重個性，以心理效果整合了綿密堆砌的細節。同時，福樓拜意欲將「故事」與「小說」加以切割。故事因其不會發生在我們身上，故而擁有「與我無關」的樂趣，是一種將讀者帶出去的外向性；小說則是挖掘我們所習以為常的東西，重新質疑自己與身邊之人的熟悉，讓讀者走進來，具有一種深刻而艱難的內訂做禮服向性。 重新閱讀《包法利夫人》，細細品味福樓拜藏身於其中的蛛絲馬跡，不得不尊重他對細節的用心與嚴謹。而愛瑪作為以庸俗對抗庸俗的悲劇人物，批判了現實與功利的中產階級文化，當愛與美只能以象徵與想像的姿態存活在腦中，則實際的人生多麼乏味無趣，我們怎能不感謝福樓拜留下這麼一部在庸眾中作裝潢夢的作品呢？
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